Je hebt misschien nog nooit gehoord van non-fungible tokens (NFT's), maar ze hebben een snelgroeiend segment van digitale speculanten geboeid die bereid zijn veel geld te betalen in de hoop dat ze een NFT voor veel meer geld kunnen doorverkopen de toekomst. Waarom wedden zoveel mensen op een cryptocurrency-achtig actief dat geen cashflow genereert en geen royalty's genereert?
Dit is wat u moet weten over NFT's, waarom ze een populair product zijn in de handelswereld en waarom degenen die er veel geld op storten het vooruitzicht lopen een flink bedrag te verliezen op wat neerkomt op digitale kunst of virtuele sportkaarten .
Wat is een NFT?
Een NFT is een soort digitaal bezit dat uniek is, dat wil zeggen niet-fungibel. Een NFT kan een aantal digitale eigendommen vertegenwoordigen, waaronder illustraties, verzamelobjecten, videofragmenten, een item uit een videogame of zelfs een muziekalbum. Muziekgroep Kings of Leon heeft zijn recente album uitgegeven via een NFT waarmee gebruikers het recht hebben het album en het bijbehorende artwork te downloaden.
"Het kan niet met een ander worden verhandeld, zoals een dollar kan worden geruild voor een andere dollar", zegt Dr. Richard Smith, CEO van The Foundation for the Study of Cycles, legt de niet-fungibiliteit uit.
NFT's zijn gebouwd op hetzelfde soort infrastructuur – blockchain – als cryptocurrencies dat zijn. Omdat ze blockchain gebruiken, wordt de overdracht van een belang in NFT’s vastgelegd op de blockchain, waardoor het eigendom permanent wordt vastgelegd, waardoor het onmogelijk (of op zijn minst heel moeilijk) wordt om te vervalsen.
"Elke keer dat er een uitwisseling op de blockchain plaatsvindt, of dat nu het kopen en verkopen van een NFT is of transacties in Bitcoin, wordt de transactie openbaar gemaakt op de blockchain en gemarkeerd met een unieke digitale handtekening", zegt Aubrey Strobel, hoofd communicatie bij Lolli, een Bitcoin-beloningsapp. “Deze afzonderlijke handtekening verifieert de eigendomsoverdracht van een NFT.”
Maar potentiële kopers moeten duidelijk zijn wat ze hier krijgen. Een NFT is geen royalty en levert u geen economisch belang op bij bijvoorbeeld de uitzending van een sportclip. Het lijkt eerder op een digitaal kunstwerk of een digitale sportkaart. Of in het geval van een album NFT geeft het u recht op een bepaald bezit, dat u vervolgens kunt gebruiken en ervan kunt genieten.
Sommige bedrijven, zoals die in de muziekindustrie, zien de NFT als een toekomstige manier om de interesse in een specifiek bezit te volgen en vervolgens snel de artiesten te betalen die daarvoor verantwoordelijk zijn. Op dezelfde manier kan de oorspronkelijke producent, wanneer eigenaren het actief aan iemand anders verkopen, zelfs een verlaging van de verkoopprijs krijgen. Blockchain-technologie maakt het moeilijk te vervalsen eigendomsbewijs mogelijk.
NFT's exploderen in populariteit
Hoewel NFT's plotseling op het toneel leken te exploderen, neemt de belangstelling ervoor al een tijdje toe, zegt Alex Salnikov, medeoprichter van Rarible, een NFT-marktplaats.
Maar verschillende factoren die samenwerken kunnen leiden tot de recente explosie van belangstelling.
"Grootse investeerders zoals Mark Cuban hebben erover gesproken, de NBA gebruikt ze in hun nieuwe Top Shot-site, verschillende grote artiesten springen aan boord, en laten we de bloedneuzen in de prijzen van cryptocurrency niet vergeten, zoals als Bitcoin en Ethereum”, zegt Anthony Citrano, oprichter van Acquicent, een NFT-marktplaats. “Het voelt hier als een perfecte storm.”
Omdat NFT's in cryptocurrencies worden uitgedrukt, zijn hun prijzen enorm gestegen terwijl de cryptoprijzen omhoog schoten, legt Citrano uit.
Ondertussen wijst Salnikov op de toenemende belangstelling voor cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum en het gemak om ermee aan de slag te gaan .
"Het is een geheel nieuw niet-financieel gebruiksscenario voor mensen, en niet alleen voor nerds", zegt hij.
De explosie van de belangstelling is ook een volgende stap in de richting waarin de 'analoge' wereld steeds 'digitaler' wordt.”
"De pandemie heeft de hoeveelheid tijd die mensen online doorbrengen vergroot, waardoor digitaal native producten zoals NFT's aantrekkelijker zijn geworden, aangezien we nu meer dan ooit digitaal leven", zegt Strobel.
NFT's kopen
Als u NFT's wilt kopen, zijn er een paar dingen die u moet begrijpen voordat u aan de slag gaat.
Ten eerste kun je een groot aanbod aan NFT's vinden die beschikbaar zijn op populaire marktplaatsen zoals OpenSea of Rarible. Deze marktplaatsen functioneren doorgaans veel als een veilinghuis. Als u een geïnteresseerde koper bent, kunt u een bod plaatsen en afwachten of u de hoogste bieder bent voor de door u gekozen NFT. Sommige van deze sites bieden ook de mogelijkheid om “Nu kopen” tegen een vaste prijs.
Als het gaat om betaling voor NFT's op deze marktplaatsen, worden de prijzen meestal vermeld in ether – de valuta van de Ethereum-blockchain. (Maak je geen zorgen, je ziet de prijs ook in dollars.)
U moet het bedrag in ether verzenden vanaf een crypto-uitwisseling of een ondersteunde cryptocurrency-portemonnee aansluiten voordat u uw transactie kunt voltooien voor eventuele NFT's die u heeft gekocht. In sommige gevallen kunt u ether ook rechtstreeks met een creditcard kopen.
Het verschilt niet veel van de manier waarop beleggers geld kunnen toevoegen aan een online brokerage-rekening om aandelen te kopen of aan een robo-adviseur om te beleggen in indexfondsen.
Wat zijn de risico's van NFT's?
Maar ondanks de stijging van de rente en de prijs zijn NFT's geen veilige investering. In feite lijken ze veel meer op een speculatieve furore. Ook hier lijkt de vergelijking met sportkaarten treffend, hoewel je ze zou kunnen beschouwen als andere speculatieve bezittingen zoals sneakers, handtassen of kunst. Ze genereren geen cashflow, en conservatieve beleggers zoals Warren Buffett zullen er niets aan doen.
Natuurlijk kun je een videoclip ook gratis online bekijken of digitaal opslaan, maar verzamelaars betalen nog steeds serieus geld voor het recht om de 'geautoriseerde' versie van de clip of kunst te bezitten.
"Er is hier veel ruimte voor misverstanden en verkeerde prijzen", zegt Smith. “NFT's geven je geen royalty's, en er is geen garantie hoeveel van één soort er zijn.”
Omdat NFT's geen cashflow genereren, is de enige manier om geld te verdienen als iemand anders langskomt en bereid is meer voor hen te betalen, wat de 'grotere dwaas'-strategie van beleggen wordt genoemd. Smith zegt dat het “verraderlijke tijden” zijn voor degenen die dure verzamelobjecten kopen.
"Er zijn veel grotere dwaastheorie-speculaties die de markten momenteel aansturen", zegt Smith. “Ik ben er enthousiast over, maar ik trek mijn portemonnee niet tevoorschijn om ze te kopen.”
NFT's hebben ook te lijden onder liquiditeitsrisico's: als niemand uw NFT wil kopen, kunt u deze niet snel of helemaal niet meer verkopen. Dat staat in schril contrast met de aandelenmarkt, die voor voldoende liquiditeit zorgt.
Salnikov wijst ook op het tegenpartijrisico, waarbij de oorspronkelijke producent van de NFT bijvoorbeeld mogelijk geen rechten had op de sportclip.
Toch wenden veel handelaren zich tot NFT's als een manier om snel winst te maken. Dat soort markt pakt meestal slecht uit voor degenen die niet goed weten wanneer ze de markt moeten betreden en verlaten.
"Ik zou speculanten willen aansporen om hier heel voorzichtig te zijn en, zoals bij elke speculatieve investering, alleen te investeren wat je kunt missen", zegt Citrano. “Ik ben optimistisch over de sector, maar – zoals elke beleggingscategorie – zullen ze hun hoogte- en dieptepunten ervaren.”
"Als je een NFT koopt omdat je hem echt leuk vindt en hem wilt bezitten, is er heel weinig risico omdat hij voor altijd van jou zal zijn, of zolang je hem wilt bezitten", zegt Citrano. “Als je NFT’s koopt om te speculeren, is dat een ander verhaal.”
Op andere manieren zijn NFT's echter relatief veilig, ook al vormen ze geen goede investering.
"NFT's hebben eigenlijk een voordeel ten opzichte van fysieke kunst", zegt Strobel. “Terwijl een schilderij bij een overval uit een museum kan worden gestolen, zou het stelen van een NFT meestal gepaard gaan met het hacken van de privésleutel van een individuele gebruiker – geen gemakkelijke opgave als ze deze offline hebben beveiligd zoals de meeste mensen doen of zouden moeten.”
En NFT's hebben de andere voordelen van blockchain-technologie, zegt Salnikov: ze zijn direct en verifieerbaar overdraagbaar, en je eigendom is grenzeloos en onafhankelijk van het platform.
Waar het op neerkomt
Zoals met alle verzamelobjecten, koop ze omdat je ervan houdt, niet om er geld mee te verdienen. Koop kunst omdat je er graag naar kijkt of omdat je er blij van wordt. Koop handtassen omdat je er plezier aan beleeft. Verwacht niet dat u geld gaat verdienen met deze speculatieve activa, want de kansen zijn niet groot.
Maar als je mee wilt doen, hoef je misschien geen grote bedragen opzij te zetten om aan de slag te gaan.
"Sommige NFT's zijn relatief goedkoop, waardoor mensen een deel van de actie kunnen krijgen tegen minder extravagante prijzen", zegt Strobel.
Je zult echter tevreden willen zijn als je de NFT nooit meer kunt verkopen. En dat betekent dat u zich op uw gemak moet voelen als u uw volledige investering verliest.